在所有對未來十年人們生(shēng)活方式改變的預測中,"報紙消失"這(zhè)一項是一定會名列(liè)其中的。美國北卡羅萊納州立大學教授菲利普·邁耶甚至在(zài)《正在消失的紙媒:在(zài)信息(xī)時代拯救記者》一書中,煞有介事地為紙質媒體定(dìng)下了確切的死亡日期:"2044年傳統紙(zhǐ)媒媒體即將走向消亡,確切地說,是2044年10月,最後一位(wèi)日報讀(dú)者將結賬走人。"
不管這個類似2012瑪雅預言的說法有多少準確性,擺在報紙麵前的似乎隻剩下一道"非生即死"的單(dān)選題。於(yú)是,一場"自救式"突圍悄然打響。
傳統媒體的窘境
早(zǎo)在4年前,創立於1908年的基督教(jiāo)科學(xué)箴言(yán)報在其官方網站上宣布停止出版紙質版日報,並將專注於自己的網絡版報紙,這使該(gāi)報成為美國第一家以網絡(luò)版替代紙質版的全(quán)國性(xìng)報紙,引發了美(měi)國報業關停印刷版轉戰網絡、甚至申請破產保護的"多米諾骨牌效(xiào)應"。
今年,繼《美國(guó)新聞與世界報道》停止發行印刷版2年後,另一份名氣(qì)響當當的《新聞周刊》也似乎已經準備好赴其後塵。作為一份周刊,《新聞周刊》一直沒(méi)有真正(zhèng)從2000年初的廣告(gào)衰退中(zhōng)恢複過來,多年處於可憐兮(xī)兮的虧損狀態。
麵對高昂成本、廣告減少的雙重(chóng)夾(jiá)擊,報紙往往隻能做出拋(pāo)棄(qì)紙質印刷(shuā)這個現實(shí)而又無奈的決定。
傳統報業多年來始終依賴廣告收入維持經營,即便在互聯網時代,報紙也是通過廣告營收彌補開支來保障免費(fèi)在(zài)線(xiàn)閱讀。然而,隨著穀(gǔ)歌、Facebook等(děng)新興互聯網公司的出現,新的廣告平台大(dà)大增加,報業的收入永遠(yuǎn)也別想趕超昔日。根據美國報業協會(huì)的數據顯示,美(měi)國報紙廣告收入已連續數十個季度下降。《紐約時報》近三年的(de)廣告收入分別為10.6億美元、7.9億美元和7.8億美元。在廣告商眼裏,利用關鍵詞搜索、社交網絡和電子(zǐ)郵件所(suǒ)提供的信息(xī),廣告可以更加精準。
優質"新聞"不免費(fèi)
對於報紙來說,也並(bìng)非全部是壞消息。以iTunes為代表的網絡(luò)音樂(lè)和Hulu為代表的網絡(luò)視頻收費模式興起之後,習慣在互聯網"吃白食"的用戶突然(rán)恍然大悟--原(yuán)來,在網(wǎng)上花點錢,能得到更愉快的體驗。這讓傳(chuán)統媒體的盈利目光(guāng),轉向了互聯網的基本內容--網絡新聞(wén)。
1996年(nián),當(dāng)華爾街日(rì)報決(jué)定對其網絡版收費(fèi)時,並沒有經過深思熟(shú)慮。該報母公司道瓊斯集團首席執行官彼得·堪(PeterKan)後來說(shuō):"我不知道這將帶來什麽好處,我(wǒ)隻是認為人們應該為內容付費(fèi)。"
不過,"大路貨"的新聞不(bú)會吸引任何人,更不用說年輕(qīng)人,網絡新聞需要的是獨特的產品,人們會為獨一無二的價值付款。《經濟學人》的成(chéng)功證明即(jí)使在(zài)數字時代,人們也(yě)願意為有價值的內容掏(tāo)出銀(yín)子。
調(diào)查公司尼爾森2010年向52個國家2.7萬人提問他們:是否會考慮為網上的內容付費(fèi)。71%的回複者表示,付費內容的(de)質量必須要比免費內容的質量高得多,他們才會付費。2011年(nián)1月另一項研究顯示,23%的受訪者說,願意支付每月5美元來獲得本地報紙的全部在線使(shǐ)用權,當被問(wèn)及是否(fǒu)願意每月支付10美元時,這個數據下降到18%。顯然,消費習慣是(shì)需(xū)要培養(yǎng)的。在經曆一係列眼花繚亂的技術之後(hòu),人們總會回歸到最樸素的追求,即了解這(zhè)個世界的渴望和衝動。這才是人類創(chuàng)造媒體的本意。
從這個角度看,報(bào)紙和雜誌(zhì)最有可能維持(chí)生(shēng)計的方法,就是往它們忠實的精英讀者身上打主(zhǔ)意,也就意味著免費刊登最流行的新聞,而其他適(shì)合印刷版的內容實行收費。有人甚至認為,"網絡(luò)版報紙的下一步,就是將一些邊角料新聞丟(diū)給大眾,對值得做廣告的富有讀者全部免(miǎn)費,對其他人則按文章收費。"
ipads報紙(zhǐ):下一(yī)代的選擇
事實(shí)上,報紙和雜(zá)誌新的可能性,在ipads或平板設(shè)備進入市場的那天就已經出現了。專家指(zhǐ)出,移動手機和平板電腦的流行為推行付費機製(zhì)帶來最好時機。消費者(zhě)已經(jīng)顯示出了願意為移動設備(bèi)上的內容付(fù)費的意願,已經建成的付費模式運轉也比較高效。
《連線(xiàn)》雜誌的主編克(kè)裏斯·安德森曾表示,盡管筆記本電腦或台式機上的數字雜誌的樣式失去了印刷(shuā)版(bǎn)本的"連(lián)貫性和(hé)威嚴性",但是平(píng)板(bǎn)的額外功能,例如360度(dù)視角、像iphoness似的觸摸反應、伸縮和分層內容,包括視頻和音頻,都共(gòng)同組成(chéng)了引人入勝的讀者體(tǐ)驗(yàn)。他是對的,這些設備對網(wǎng)絡一代特別有吸引力。
美國《哥倫比亞新聞評論(lùn)》前不久發表了由哥倫比亞新聞學院、商學院幾(jǐ)位教(jiāo)授聯手撰(zhuàn)寫數字媒體行業(yè)發展報告--《迄今為止,我們(men)對數字新聞業了解多少》。這份報告認為,數字時代的來臨培養了用戶閱讀網(wǎng)絡新聞的習慣,尤其是以(yǐ)iphoness和ipads為代表的移動風潮的(de)興起,使得用戶在網絡端的停留時間大大(dà)加(jiā)長。
相(xiàng)比(bǐ)兩年前,ipads報紙瞬間激發起的樂觀情緒正在逐漸歸於理(lǐ)性。2010年6月,讀者主要是電子媒體技術迷的美國《連線》雜誌(Wired)通過ipads出售了10萬份電子版雜誌,但到10月份就降到2.2萬份,2011年,該雜誌的(de)ipads版銷(xiāo)量為平均每期(qī)2至3萬份。目前(qián),《連線》雜誌月平(píng)均發(fā)行量為80萬份,大部(bù)分仍來自印刷版訂閱和零售。客觀地說,ipads報紙是機會(huì),但仍然需要探索與磨合。
在新聞界的專家(jiā)看(kàn)來(lái),報紙所麵臨的威(wēi)脅並非短期的煩惱,它的從業條(tiáo)件正(zhèng)在發(fā)生根本性的改變。因(yīn)此,報(bào)紙必須做更多的不(bú)同的事情,而不(bú)是簡單地把相同的事情做得(dé)更好。
鏈接《TheDaily》新手受阻
ipads加上報紙的(de)組合,一度被視為拯救紙質媒體的一件"利(lì)器"。它明天或許很可能會是,但今(jīn)天這第一步卻走得有點累。
作為傳統(tǒng)媒體巨頭與新媒體巨頭(tóu)的第(dì)一次握手,ipads報紙《The Daily》頂著默多克給予的厚望,喬布斯親自指(zhǐ)導設計等諸多光環,去年年初華麗(lì)登場。可惜,這份集萬千寵愛於一身的報紙目前已陷入進退兩難的尷尬境地。在過去的18個月,新聞集團對它投入了(le)近6000萬美元,而得到(dào)的回報僅僅是10萬付費訂閱用戶(hù),整體虧損超過了3000萬美元。
7月31日,《The Daily》宣布(bù)將從現有的170名員工中裁去50名,人數占據總員工的1/3,體育和評論這兩個獨立板塊將會消失。不能否認,《The Daily》確實是一(yī)場"改革"。它沒有與傳統媒(méi)體相結(jié)合,直接組織了(le)一支(zhī)全新的團隊,自己當記者(zhě)、編輯(jí)、攝影師、自由撰稿人。默(mò)多克稱讚它"沒有紙張,沒(méi)有上百萬的(de)印刷費用,沒有卡(kǎ)車",每周價格僅為99美分,版式還(hái)做得相當精致。
但同時,《The Daily》的軟肋也相當明顯:在內容上並沒有(yǒu)太多的競爭優勢,讀者甚至抱怨,大多數新聞在許多免費網站和電視上都能看(kàn)到--也不(bú)比它們更(gèng)快;而在角度和深度卻不及《紐約時報》等(děng)報紙,更不及《經濟(jì)學人》這類(lèi)的雜誌。
"《The Daily》沒有什麽特別的,它不是一個小(xiǎo)報,但它沒有深度,沒有商業新聞,它是一個複雜的新聞容器,而這些新聞你可以從任何(hé)地方免費獲取。"要知道,電子報紙的讀者比以往的傳統報紙讀者更挑剔。顯然,《The Daily》無法滿足(zú)他(tā)們的要求。
《紐約時報(bào)》數(shù)字轉型
"付(fù)費牆"(Pay Wall)在美國主流報紙推廣以來,一直廣受爭議。很多人質疑傳統報業的這一套(tào)數(shù)字化轉型策略能否扭轉人們免費網絡內容消(xiāo)費習慣,重塑互聯網時代新聞的(de)新規則。
不過,對於數字(zì)轉型的先行者--160多歲高齡的《紐約時(shí)報》來說,數字轉型的陣痛似乎逐漸遠去(qù)。
7月30日,在紐約證交所掛牌的《紐約時(shí)報》公布了今年第二(èr)季度財務報表:營收達5.15億美元,其中廣告營收(shōu)降至2.2億美元,訂戶(hù)營收則持續上(shàng)漲8.3%達到2.33億--曆史(shǐ)上(shàng)第一次,紐約時報的主要收入(rù)來源從廣告主變成了(le)訂戶--而這當中(zhōng)貢獻最大的是電子(zǐ)版用戶。截至(zhì)第二(èr)季度(dù)末NYTimes.com已總共累積了(le)53.2萬的訂戶,較上一季增長了13%。
業界驚呼:這是曆史性的一刻,傳統媒體以後再也不必依賴廣告(gào)。
這一切(qiē)都要追溯(sù)到去年3月,廣告收入(rù)持續下滑的《紐約時(shí)報》宣布開始對每月(yuè)閱讀網站文章超過20篇的讀(dú)者進行收費,在一片唱衰中,接下來(lái)的(de)發展出乎預料。數字訂閱政策出台三周就爭取到了10萬訂閱者。隨後的兩個月裏這個(gè)數字繼續增長,6月(yuè)底達到22.4萬,目(mù)前已超過53萬。投(tóu)資分析公(gōng)司巴克萊分析(xī)師估計,《紐約時報(bào)》的數字版用戶數量(liàng)將在(zài)2年內超(chāo)過印(yìn)刷版用戶。
與此(cǐ)同時,《紐約時報》網站也在通(tōng)過一項名為Beta620試驗性(xìng)項目,來不斷提升網站的閱讀體(tǐ)驗以及對內容的挖掘(jué),包括基於HTML5的Times Skimmer、能在穀歌地圖上標出新聞(wén)事件提及地點(diǎn)的Longitude等。這些項目的背後是一個龐大的新聞(wén)數據庫。《紐約(yuē)時(shí)報》過去160年(nián)刊發的幾乎每一篇文章都被手工加上標簽,標出了人物(wù)、地點、組織、描述信息。如果說閱讀文章收費是傳統報紙在數字時代的延續(xù),那麽Beta620帶來的就是一次真正的數字化改造(zào)。如果能夠讓讀(dú)者在享用新聞產品時體會到截然(rán)不同的體驗,他們難道還不(bú)會為自己的快(kuài)樂付費(fèi)嗎?
成功的在線訂(dìng)閱模式要求有一部分絕對忠(zhōng)誠的讀者(zhě),而不是那種一目十行隨意瀏覽的人。事實證明,在付費(fèi)電子日報市場(chǎng)要取得成功,不(bú)僅依托於具有公信力的品牌,更依賴優質的(de)內容,而新(xīn)生品牌很難兼具二者。
《赫芬頓郵報》博主當道(dào)
被稱為"互聯網第一大報"的《赫芬頓郵報(bào)》由社交名流阿裏安(ān)娜·赫芬頓(Arianna Huffington)於2005年建立(lì),數年時間裏已經成為美國閱讀最廣的新聞網(wǎng)站之一。
2010年它的營業額是3000萬美元,在美國報業都在為廣(guǎng)告跳(tiào)水、發行量(liàng)驟減,以及讀者向網絡免費新聞遷(qiān)徙而苦苦掙紮之時,《赫(hè)芬頓郵報》顯得一枝獨(dú)秀。2011年2月(yuè),美國在線(xiàn)(AOL Inc.)以3.15億美元收購該報。
去年5月,《赫芬(fēn)頓郵報》的月獨立用戶訪問量首(shǒu)次超過《紐約時報》,這對《赫芬頓郵報》而言,具有裏(lǐ)程碑意義(yì)。AOL員工布拉德·加林豪斯在Twitter上寫道:"6年戰勝了100年"。意思是,《赫芬頓郵報》用(yòng)6年時間超越了擁有100年曆史的老字號《紐約時報》。
《赫芬頓郵報》成功的秘訣,離(lí)不開超過3000個博主高質量稿件的貢獻。這些博客都是出自各領域成功的領軍人士之手,他們不計酬勞,卻定(dìng)期(qī)為網站貢獻充滿洞見的評論。網站能(néng)夠(gòu)做到讓一位演員、一位建築家和一個政客同時辯(biàn)論一個議題(tí)。《赫芬頓郵報》的讀者也生(shēng)產了(le)網站的許多(duō)內容,每個(gè)月有多達200萬條投稿。
在金融危機當中,《赫芬頓郵報》發起了一個叫做"Blogging the Meltdown"的項(xiàng)目,讓人們寫博客(kè)記(jì)錄(lù)經濟(jì)滑坡如何影響自己的社區的(de)經曆(lì),"為統計數據添加血和肉"。這樣出來的故事的(de)效果非常好,讀者(zhě)可以看到在某個州的小鎮上,一個(gè)普通人是怎麽受(shòu)到金融危機的(de)衝擊的。這些畫麵放在一(yī)起,形成了《赫(hè)芬頓(dùn)郵報(bào)》不同於傳統媒體報道的模式。編輯相信,對讀(dú)者提供的(de)"信息和(hé)知識的寶藏"的深(shēn)度開采,預示著新聞的未來(lái)。
《赫(hè)芬(fēn)頓郵(yóu)報》在商業上的成(chéng)功公式是:以最小的支出,提(tí)供最大範(fàn)圍的新聞:即時、全麵,與著名人士的評(píng)論以及讀者的反(fǎn)饋相結合,所有內容皆免費獲取。收入主(zhǔ)要來自廣告(gào),這建立在高流量的基(jī)礎之(zhī)上,因為它是網上被鏈接最(zuì)多的博客網站。
總(zǒng)體上來看,《赫芬頓郵報(bào)》並不特別鼓勵原創,它大量(liàng)的價值產生於新聞聚合,而不產(chǎn)生於新(xīn)聞原創。這也(yě)是為什麽默多克和他的團隊在新(xīn)聞集(jí)團付費網(wǎng)站開通之前,曾經指責(zé)《赫芬頓郵報》為"寄生(shēng)蟲"、"剽竊(qiè)者"和"吸血鬼"。
今年6月,《赫芬頓郵報》推出了ipads版電子周(zhōu)刊Huffington,然而,就在這份收(shōu)費電子(zǐ)雜誌剛(gāng)滿5期時,《赫芬頓郵報》突然宣布將其(qí)免費。評論(lùn)人士指(zhǐ)出,讀者可以免費閱讀網站內容一直是《赫芬頓郵(yóu)報》的核(hé)心(xīn)價值所在,而走收費模式的電子(zǐ)雜誌(zhì),顯(xiǎn)然(rán)會讓讀者(zhě)覺得與這種價值格格不入。因此(cǐ),對於新媒(méi)體起家的《赫芬頓郵報》來說,打造新(xīn)的付費內容品(pǐn)牌非常困難,尤其是(shì)在形式上也沒有突破(pò)的情況下。
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